חלבונים, תרכובות גדולות העשויות משילובים שונים של חומצות אמינו הם אחד מאבות המזון החיוניים לגדילה והתפתחות, הם רכיב מרכזי בבניית רקמות, הורמונים, אנזימים, נוגדנים של מערכת החיסון ועוזרים לנו לשמור על מאזן חומצה-בסיס בגוף. יש חומצות אמינו “חיוניות” שהגוף שלנו לא יכול לייצר בעצמו ויש חומצות אמינו “לא חיוניות” שהגוף שלנו כן יכול לבנות בעצמו.